İki yaşındayken ailesiyle birlikte Türkiye'ye göç etmiştir. İlk ve orta öğrenimini İstanbul Avusturya Lisesi'nde tamamlamış, 1965 yılında Ankara Atatürk Lisesi'nden mezun olmuştur.
Mustafa Kemal Atatürk'ün adını koyduğu ve özel bir görev yüklediği bir bilim merkezi olan, Ankara Üniversitesi Dil ve Tarih - Coğrafya Fakültesinin tarih bölümünden 1970 yılında mezun olmuştur. Burada Halil İnalcık, Şerif Mardin, Mümtaz Soysal, Seha Meray, İlhan Tekeli ve Mübeccel Kıray'ın öğrencisiydi.
Viyana Üniversitesi'nde Slav ve doğu Avrupa dilleri hakkında öğrenim görmüştür. Yüksek lisans çalışmasını Chicago Üniversitesi'nde Halil İnalcık ile yapmıştır. Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesinde, "Tanzimat Sonrası Mahalli İdareler" isimli tezi ile 1974 yılında doktor; "Osmanlı İmparatorluğu'nda Alman Nüfuzu" isimli çalışmasıyla 1979 yılında doçent olmuştur.
1982 yılında görevinden istifa etmiştir ve bu dönemde, içlerinde Viyana, Berlin, Paris, Moskova, Roma, Cambridge ve Oxford'un da bulunduğu birçok şehirde dersler, seminerler ve konferanslar vermiştir.
1989 yılında Türkiye'ye dönerek profesör olmuştur ve 1989 - 2002 yılları arasında Ankara Üniversitesi Siyasal Bilgiler Fakültesinin idare tarihi ana bilim dalının başkanlığını yapmıştır.
2002 yılında Galatasaray Üniversitesi'ne, iki yıl sonra ise Bilkent Üniversitesi'ne konuk öğretim üyesi olarak geçmiştir. Galatasaray Üniversitesi senato üyesidir.
2005 yılında Topkapı Sarayı Müzesi müdürü olmuştur. Yedi yıl bu görevde kalan İlber Ortaylı, 2012 yılında yaş haddinden emekli olmuştur.
İlber Ortaylı, Uluslararası Osmanlı Etütleri Komitesi yönetim kurulu üyesi, Avrupa İranoloji Cemiyeti ve Avusturya - Türk Bilimler Forumu üyesidir. İleri seviyede Almanca, Rusça, İngilizce, Fransızca, İtalyanca, Farsça ve iyi seviyede Latince bilmektedir. Bilgisayar ve internet kullanmayı sevmediğini beyan etmiştir. Kitaplığında yaklaşık 30 bin kitap bulunduğunu söylemiştir.
İlber Ortaylı'dan...
Eğitim sistemi hakkındaki fikirleri ve eleştirileri...
Öğrencilerin kılık kıyafeti hakkındaki düşüncesi...
"Elit olmaktan korkmayın, utanmayın" diyor... Çünkü elit olmak parayla değil, beyinledir...
"Türk kime denir?" sorusuna cevabı...
Bir İngiliz askeri ile aralarında geçen konuşma...
Atatürk'ün devrimlerini ve liderliğini anlatıyor...
"Atatürkçülük (Kemalizm) bir ideoloji değil, bir dünya görüşüdür..."
Hocası Halil İnalcık'ın vefatından 10 gün önce, onunla yaptığı mülakat...
Evlilik hakkındaki düşüncesi...
Sirtaki oynuyor...
ve İlber Ortaylı'nın efsane kahkahaları...
Kaynak: Wikipedia
